Natilus thách thức Airbus và Boeing

Công ty khởi nghiệp hàng không vũ trụ Natilus của California có vẻ sẽ cạnh tranh gay gắt với các hãng hàng không dân dụng lớn như Airbus và Boeing. Công ty đã tiết lộ kế hoạch tạo ra một máy bay chở khách Horizon Blended Wing Body (BWB) có khả năng chở tới 200 hành khách. Mới самолет sẽ được khai thác trên các chuyến bay đường dài, chẳng hạn như bay từ New York đến London. Đồng thời, người ta khẳng định lượng khí thải sẽ giảm 50%.


Không có gì bí mật khi ngày nay tất cả các máy bay hoạt động tại các sân bay khác nhau trên thế giới đều rất giống nhau. Dù chạy bằng cánh quạt hay chạy bằng phản lực, chúng đều có chung thiết kế tiêu chuẩn với cánh và thân máy bay hình trụ đã thống trị kiến ​​trúc hàng không vũ trụ kể từ những năm 1930. Từ quan điểm kỹ thuật, đây là một lựa chọn tốt và đã chứng minh tính hiệu quả của nó trong nhiều thập kỷ. Nhưng sự phát triển không đứng yên. Các kỹ sư đang nỗ lực giảm lực cản và cải thiện hiệu suất máy bay đang xem xét nhiều lựa chọn khác.


Một trong những lựa chọn thay thế hứa hẹn nhất cho cấu hình tiêu chuẩn là BWB, trong đó cánh và thân kết hợp liền mạch với nhau mà không có đường phân chia rõ ràng. Hơn nữa, ý tưởng này không hề mới; nó đã tồn tại từ những năm 1920 và thậm chí còn được ứng dụng thực tế trên máy bay ném bom hạt nhân B-1 Lancer. Hiện nay, người ta cho rằng một thiết kế như vậy có thể phù hợp với mô hình hàng không dân dụng.

Ưu điểm của công nghệ "cánh hỗn hợp" là cánh và thân máy bay không được tách biệt rõ ràng, giúp giảm đáng kể lực cản. Ngoài ra, một phần “trách nhiệm” nâng máy bay lên không trung được chuyển từ cánh sang toàn bộ bề mặt của máy bay. Kết quả là lực nâng nhiều hơn với lực cản ít hơn.


Ngoài ra, máy bay có cánh hỗn hợp có thể được sản xuất với nhiều không gian bên trong hơn cho hành khách cũng như hàng hóa và nhiên liệu. Điều thứ hai đặc biệt có liên quan khi các công ty hàng không ngày càng chú ý đến công nghệ hydro. Một mẫu máy bay có thể chứa những thùng nhiên liệu khổng lồ khó có thể không được chú ý.

Rõ ràng, tính đến tất cả những lợi thế này, công ty Natilus đã đặt mục tiêu phát triển cả một dòng máy bay có “cánh hỗn hợp”, trong đó lớn nhất phải là Horizon. Về không gian bên trong, nó sẽ ngang bằng với Boeing 737 thân hẹp và Airbus A320. Đồng thời, mức tiêu thụ nhiên liệu của nó sẽ thấp hơn 30%.

Xét thấy nhu cầu về máy bay tiếp tục tăng đều đặn và năng lực sản xuất của các nhà máy sản xuất máy bay còn hạn chế, triển vọng của dự án này có thể khá khả thi. Đồng thời, không ai nói rằng điều đó sẽ dễ dàng - việc lọt vào “thế độc quyền” của Boeing và Airbus có thể trở thành một nhiệm vụ bất khả thi. Nhưng ở đây Natilus đang đặt cược vào một bước đột phá trong đổi mới công nghệ, có thể cho phép “người mới” đánh bại “những ngôi sao sáng”.


Tuy nhiên, thiết kế “cánh hỗn hợp” cũng có nhược điểm. Đúng, so với những ưu điểm trên, chúng có vẻ không đáng kể. Đầu tiên, các sân bay phải được sửa đổi để phù hợp với những chiếc máy bay như vậy. Mặc dù nhà sản xuất đảm bảo rằng vấn đề này đã được giải quyết. Thứ hai, có một câu hỏi về vị trí của hành khách - một số người trong số họ sẽ phải ngồi ở một khoảng cách vừa phải so với cửa sổ.

Một lần nữa, khó có điều gì có thể ngăn cản Boeing hay Airbus triển khai dự án riêng của họ nhằm phát triển dòng máy bay chở khách có “cánh hỗn hợp”, nếu họ thực sự quan tâm đến nó. Hoặc cuối cùng, bạn có thể chỉ cần mua “kẻ liều mạng” đã thách thức họ.


Về mốc thời gian của dự án Horizon, có thông tin cho rằng chiếc máy bay này có thể đi vào hoạt động vào năm 2030. Vì vậy, trong tương lai gần, sẽ rõ các sự kiện sẽ phát triển như thế nào.