Tàu vũ trụ Boeing và SpaceX - nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm từ bỏ Soyuz của Nga

Tháng 2011 năm 21 trở thành một năm mang tính bước ngoặt đối với ngành vũ trụ Hoa Kỳ. Vào ngày XNUMX tháng này, một sự kiện lịch sử đồng thời đáng buồn đã xảy ra đối với các phi hành gia Mỹ - chương trình Tàu con thoi đã kết thúc. Không phải vì cô ấy xấu - chỉ là thời cơ đã đến.


Nhưng thật xui xẻo - không có gì có thể thay thế được tàu con thoi Atlantis. Đây là chuyến bay cuối cùng của ông tới Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Hợp chủng quốc Hoa Kỳ không còn lựa chọn nào khác trong việc vận chuyển phi hành gia.

Đương nhiên, điều này không phải ở đâu cũng được “kêu vang”. Hoàn toàn không - làm sao có thể xảy ra một đất nước rộng lớn tự gọi mình là người dẫn đầu và không có tàu vũ trụ của riêng mình?


Một lối thoát đã được tìm thấy trước. Chúng tôi chỉ đơn giản đồng ý với chính quyền Nga về việc sử dụng chung Soyuz. Đó là lý do tại sao chúng tôi liên tục nghe tin tức rằng các phi hành gia đã được đưa lên ISS và trong số họ phải có một hoặc nhiều người Mỹ.

Người chơi mới

Đương nhiên, Hoa Kỳ biết trước khi nào vòng đời của Tàu con thoi sẽ kết thúc. Vì vậy, vào năm 2006, chương trình COTS đã được triển khai. Trong khuôn khổ của mình, NASA đã lên kế hoạch tạo ra một loạt tàu vũ trụ mới.

Nhóm của Elon Musk, nhóm đã phát triển tên lửa Falcon 9 và "xe tải» Rồng. Điều này cho thấy chính các công ty tư nhân ở Hoa Kỳ có khả năng giải quyết nhanh chóng một tình huống nguy cấp. Và vào năm 2009, Chương trình Phi hành đoàn Thương mại đã được triển khai.


Ban đầu, có 35 công ty tư nhân tham gia. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên - những người lọt vào vòng chung kết đã được hứa tài trợ hàng triệu đô la. Tất nhiên, không phải ngay lập tức mà 1,4 người chiến thắng đã nhận được từ 20 đến XNUMX triệu đô la.

Đối với giai đoạn thứ ba của giai đoạn đầu tiên, các yêu cầu trở nên nghiêm túc hơn. Mỗi người tham gia phải nộp:

✅ Tàu vũ trụ
✅ Phóng phương tiện hoặc bất kỳ phương tiện phóng nào lên quỹ đạo
✅ Bệ phóng
✅ Chương trình bay đầy đủ
✅ Dịch vụ mặt đất

Các hợp đồng cũng tuân thủ các yêu cầu. Tổng số tiền của họ là 1,155 tỷ USD. Và tất cả điều này đã được chia cho ba người chiến thắng. Thật may mắn cho Tập đoàn Sierra Nevada, SpaceX và Công ty Boeing trong năm 2014. Hơn nữa, hai công ty cuối cùng nhận được số tiền tài trợ gấp đôi so với công ty đầu tiên.

Sau khi kết thúc giai đoạn 2,6, chỉ còn lại SpaceX và Boeing. Công ty đầu tiên nhận được hợp đồng trị giá 4,2 đô la và công ty thứ hai trị giá XNUMX tỷ đô la.

Trưởng nhóm và phi hành đoàn Rồng

Mỗi người chơi mới đều cố gắng thu hút các phi hành gia nổi tiếng vào đội của mình. SpaceX đã đạt được thỏa thuận với Douglas Hurley, phi công phụ của Atlantis. Boeing đã may mắn hơn. Nhóm của họ bao gồm chỉ huy của Atlantis, Christopher Ferguson. Sau này thậm chí còn rời bỏ NASA.


Các chuyến bay đã được lên kế hoạch bắt đầu vào năm 2017. Than ôi, các doanh nhân đã không chuẩn bị cho thực tế rằng không phải mọi vấn đề đều có thể giải quyết được bằng tiền, đặc biệt là trong lĩnh vực du hành vũ trụ. Vì vậy, các nhà thầu đã bị chậm trễ trong việc triển khai dự án.


Kể từ đó, Crew Dragon đã trở thành phương tiện tiêu chuẩn để đưa các phi hành gia lên Trạm vũ trụ quốc tế. Nó thực hiện hai chuyến bay khứ hồi một năm. Thường có 4 phi hành gia trên tàu.

Nhân tiện, vào ngày 3 tháng 2025 năm XNUMX, SpaceX đã cho ra mắt con tàu Crew Dragon thứ năm. Nó đã được thông báo rằng đây sẽ là phần cuối cùng trong bộ truyện. Nhà sản xuất sẽ tập trung vào Starship hiện đại hơn.

Starliner và những vấn đề của nó

Trở lại năm 2017, Boeing dường như gặp may mắn hơn. Nhiều người không nghi ngờ gì rằng chính cô ấy, nếu không đánh bại hoàn toàn SpaceX, ít nhất sẽ ngay lập tức trở thành người dẫn đầu. Tất nhiên, theo hợp đồng, cô được trả số tiền gần gấp đôi.


Nhưng Crew Dragon đã cất cánh trước. Đương nhiên, các ông chủ của Boeing không thích điều này. Họ bắt đầu thúc đẩy các kỹ sư và họ đã cho ra mắt Starliner trên chuyến bay đầu tiên vào tháng 2019 năm XNUMX. Đương nhiên, không người lái.

Không giống như Crew Dragon, tàu vũ trụ cạnh tranh gặp nhiều vấn đề. Lỗi phần mềm, tiêu hao nhiên liệu cao... Starliner thậm chí còn không tới được ISS.

Chuyến bay không người lái tiếp theo chỉ diễn ra vào năm 2022. Các ông chủ của Boeing không muốn làm mình xấu hổ trước SpaceX nữa và họ đã bắt đầu làm việc ở chế độ đầy đủ. Nhiệm vụ đã thành công - tàu vũ trụ chở hàng hóa lên ISS và trở về an toàn.


Nhưng các vấn đề với Starliner vẫn tiếp tục. Nó đến mức NASA từ chối đưa anh ta trở lại Trái đất cùng với các phi hành gia. Nhưng một con tàu vũ trụ thì không xe buýt và thậm chí không xe hơi. Chỉ có một vài nơi trong đó và mỗi nơi đều được chuẩn bị cho một người cụ thể.

Vì Starliner thứ hai đơn giản là không tồn tại nên Crew Dragon sẽ phải trả lại các phi hành gia. Điều này sẽ xảy ra vào tháng 2025 năm XNUMX. Và người Nga đã giúp đỡ những đồng nghiệp kém may mắn của mình bằng cách cung cấp cho ISS những hàng hóa cần thiết cho cuộc sống của họ.


Đối với Starliner, nó được gửi tới Trái đất với sản phẩm trống rỗng. Việc Boeing ít nhất hoàn thành hoạt động thất bại theo cách này là vấn đề uy tín. Đừng rời khỏi tàu vũ trụ, từ đó thừa nhận sự bất lực của mình.

Starliner đã quay trở lại thành công nhưng NASA không hài lòng. Và có ý kiến ​​cho rằng họ sẽ từ chối chứng nhận chương trình từ Boeing. Hơn nữa, Crew Dragon đã hoạt động trong lĩnh vực này nhiều năm, chứng tỏ sự thành công về mặt thương mại.

Hệ thống phóng vào không gian

Boeing còn có phương tiện phóng siêu nặng. Đây là Hệ thống phóng vào không gian (SLS), được phát triển dựa trên các dự án cũ, nổi bật nhất là Tàu con thoi.

Nhưng Boeing cũng không thành công ở đây. SLS của ông được gọi là một dự án cắt giảm kinh phí. Làm sao có thể khác được nếu tàu con thoi Atlantis cũ có thể tái sử dụng được, còn phương tiện phóng mới hóa ra chỉ dùng một lần?


Chuyến bay đầu tiên của Hệ thống phóng vào không gian diễn ra vào tháng 2022 năm XNUMX. Để làm được điều này, cần phải loại bỏ động cơ khỏi các tàu con thoi cũ của Mỹ nằm trong viện bảo tàng.

Việc phát triển chương trình này chẳng ích gì - tên lửa quá đắt để sản xuất. Đặc biệt là xem xét khả năng dùng một lần của họ. Nhưng NASA sẽ không từ bỏ nó.

Falcon nặng

Ngược lại, SpaceX cũng phát triển một phương tiện phóng hạng nặng. Họ gọi nó là Falcon Heavy và được coi là có thể tái sử dụng một phần.


Tên lửa này đã chứng minh được độ tin cậy của nó. Nó giúp NASA không chỉ tiết kiệm tiền mà còn cả thời gian. Không giống như SLS, Falcon Heavy là một cỗ máy chính thức và thành công về mặt thương mại.

Starship

Một dự án đầy tham vọng khác của SpaceX. Nó là một phương tiện phóng siêu nặng có thể tái sử dụng hoàn toàn. Mục tiêu chính là cách mạng hóa chuyến bay vào vũ trụ bằng cách tăng đáng kể khả năng tải trọng. Đồng thời, chi phí phóng và vận hành hứa hẹn sẽ giảm đáng kể.

Starship được cho là sẽ thay thế tất cả các tàu vũ trụ của SpaceX. Người ta hy vọng rằng tên lửa mới sẽ hiệu quả đến mức các đối thủ cạnh tranh sẽ phải cắt giảm chương trình của họ.


Cho đến nay, Starship đang trải qua một loạt thử nghiệm gần với điều kiện thực tế nhất có thể. Nhà sản xuất bị chỉ trích vì điều này, nhưng SpaceX tin rằng đây là cách duy nhất để tăng tốc độ phát triển và đưa tên lửa vào sản xuất.

Tóm lại, điều đáng chú ý là vị trí dẫn đầu của SpaceX tại Hoa Kỳ là không thể phủ nhận, ngay cả ở giai đoạn hiện tại. Nếu Starship có thể được hoàn thiện trong thời gian sắp tới, nhà sản xuất sẽ không phải lo lắng cho tương lai của mình trong vài thập kỷ tới.

Mặc dù vậy, SpaceX có nhiều kế hoạch đầy tham vọng hơn. Trở thành người dẫn đầu ngành chỉ là một bước trung gian. Vấn đề chính là việc xâm chiếm sao Hỏa...