FLIP – tàu tự chìm độc đáo

Có rất nhiều điều thực sự độc đáo trên thế giới xung quanh chúng ta, nhưng điều này không ngăn cản chúng ta cảm thấy ngạc nhiên trước từng điều trong số chúng. Thật khó để đánh giá quá cao tài năng của tư duy con người đã tạo nên những “kiệt tác” công nghệ như vậy.


Hôm nay chúng ta sẽ tưởng nhớ đến một chiếc xà lan nổi độc đáo, được gọi là Nền tảng thiết bị nổi (FLIP), thường xuyên bị “chìm” khi theo đuổi mục tiêu nghiên cứu khoa học.

"Cần giúp đỡ không?"

Trở lại những năm 1960, nếu bạn đi thuyền ở Bờ Tây Hoa Kỳ, bạn có thể sẽ bắt gặp một cảnh tượng đáng sợ: một con tàu đang chìm sắp biến mất hoàn toàn dưới nước. Tuy nhiên, bằng cách thay đổi hướng đi và đề nghị giúp đỡ, câu trả lời có thể là: “Không cần phải lo lắng. Mọi chuyện đều ổn cả!". Và phải nói rằng, kịch bản này đã diễn ra nhiều lần trong hơn 60 năm tồn tại của FLIP.


Thật vậy, con tàu nghiên cứu độc đáo này trông khá kỳ lạ, cả khi nó ở cảng và thậm chí còn kỳ lạ hơn khi nó ra khơi và bắt đầu làm việc. Hãy tưởng tượng một "người khổng lồ" mũi dài có lượng giãn nước là 700 tấn, đứng "trên đỉnh". Chiều dài của nó là 108 m và chiều rộng là 8 m.

Chức năng tự ngập nước

Con tàu có bốn tầng, cũng được bố trí theo cách không chuẩn và “quay” 90 độ. Ngoài ra còn có những thứ trông giống như tường và cầu thang nằm phẳng trên các tấm sàn.

FLIP không thể tự ra khơi và phải được kéo đến đích như một chiếc xà lan. Trong quá trình di chuyển, độ mớn nước của bệ là 3,83 m, nhưng khi đến điểm đó, phần thú vị nhất mới bắt đầu. Không khí rít lên từ phía đuôi tàu dày và đổ đầy hàng tấn nước, khoảng 600 tấn, với tốc độ được kiểm soát.


Kết quả là, chỉ trong vài phút, đuôi tàu đã chìm xuống nước ở độ sâu kỷ lục là 91 mét, và con tàu biến thành một phao nổi khổng lồ, nhấp nhô trên sóng biển. Cùng lúc đó, boong tàu trở nên nằm ngang và công cuộc thám hiểm độ sâu của biển bắt đầu. Và không chỉ vậy.

mục đích kép

Ban đầu, tiềm năng khoa học của con tàu chỉ là vỏ bọc và thực tế là nó được chế tạo với sự hỗ trợ trực tiếp của Hải quân Hoa Kỳ. Vào thời điểm đó, một loại vũ khí chống tàu ngầm mới, UUM-44 SUBROC (SUBmarine ROCket), đang được phát triển, có đầu đạn hạt nhân có sức công phá 25 kiloton và được cho là có khả năng tiêu diệt tàu ngầm của đối phương ở khoảng cách xa. Công việc chính của Flip là thu thập dữ liệu dưới nước để đánh giá cách thức và mức độ hiệu quả của vũ khí mới trong quá trình thử nghiệm. Điều đáng chú ý là thông tin này không được công khai trong một thời gian dài.

Ý tưởng ban đầu là đặt tàu ngầm theo chiều thẳng đứng, nhưng ý tưởng này nhanh chóng bị bác bỏ do chênh lệch áp suất rất lớn giữa mũi và đuôi tàu. Người ta hiểu rằng cần có một nền tảng có thể thu thập âm thanh ở các độ sâu khác nhau, đồng thời vẫn đủ ổn định trong vùng nước động và đủ yên tĩnh để không làm sai lệch kết quả đo.

Tất cả là về cây lau nhà

Và vào năm 1960, một giải pháp đã được tìm ra nhờ một sự cố. Một Ellin Wine của Viện Hải dương học Woods Hole đã nhìn thấy một cây lau nhà nổi trên mặt nước và nhận thấy cán của nó rất chắc chắn dưới nước. Kết quả là, sau hai năm thiết kế, trải qua nhiều giai đoạn thử nghiệm và đầu tư 600 đô la, FLIP đã được ra mắt. Sự việc xảy ra vào ngày 000 tháng 22 năm 1962, tại xưởng đóng tàu Gunderson Brothers Engineering Corporation ở Portland, Oregon.


Khả năng lật vuông góc của tàu mới cho phép lắp đặt mảng cảm biến dưới nước trên một bệ rất ổn định, hầu như không bị ảnh hưởng bởi sóng biển xung quanh. Thiết bị mới này cũng bao gồm một trục. Nó chạy dọc theo thân tàu và một chùm ánh sáng phân cực bên trong cho phép thủy thủ đoàn đo chính xác mọi sự biến dạng của tàu do tác động của sóng gây ra.

"Căn phòng của tiếng cười"

Nhân tiện, phi hành đoàn của con tàu nghiên cứu này gồm có năm người. Ngoài họ, còn có tới 11 nhà khoa học trên tàu, và phải nói rằng, cuộc sống của phi hành đoàn trong những “chuyến công tác” tới “Flipa” có thể nói là kỳ lạ. Khi được kéo đi, trông nó giống như một ngôi nhà vui nhộn, với những cánh cửa và vách ngăn ở những nơi mà theo lý lẽ là không nên có. Bồn rửa và bồn cầu hóa chất cũng bị lật ngược khi hệ thống ống nước cố gắng điều chỉnh theo vị trí của phòng thí nghiệm biển.


Thứ ổn định trên con tàu này là hai động cơ diesel 200 mã lực. s., được sử dụng để cung cấp năng lượng cho nền tảng. Chúng được lắp trên các chốt trục có khớp nối ống xả linh hoạt, do đó chúng luôn ở vị trí nằm ngang, vì việc lật liên tục có thể làm hỏng chúng nghiêm trọng.

FLIP thường được tìm thấy ở gần bờ biển, nơi nó có trụ sở tại Phòng thí nghiệm Vật lý Biển Scripps ở San Diego, California. Thỉnh thoảng ông cũng đi du lịch tới Bờ Đông Hoa Kỳ hoặc Hawaii. Tại đó, ông đã thu thập dữ liệu về chiều cao sóng, tín hiệu âm thanh, nhiệt độ và mật độ nước, cũng như dữ liệu khí tượng. Ngoài ra, trên tàu còn có giá đỡ để gắn thêm thiết bị và dụng cụ khác. Con tàu này được sử dụng để nghiên cứu địa vật lý, khí tượng, hải dương học vật lý và các lĩnh vực khoa học khác.

Sự giải cứu thần kỳ

Chuyến đi nghiên cứu cuối cùng của FLIP diễn ra vào năm 2017. Có lúc, người ta đã cân nhắc đến phương án tân trang lại con tàu, ước tính chi phí khoảng 8 triệu đô la, nhưng số tiền này bị coi là quá cao nên cuối cùng ý tưởng này đã bị từ bỏ. Vào tháng 2023 năm XNUMX, sà lan đã ngừng hoạt động và bị loại bỏ để làm phế liệu.


Đó chính là nơi câu chuyện đáng lẽ phải kết thúc – FLIP được kéo đến Mexico để tháo dỡ và biến thành… những chiếc thìa cà phê. Tuy nhiên, thực tế cho thấy không phải ai cũng sẵn sàng cho kết cục buồn như vậy đối với một con tàu độc đáo như vậy. Kristen Tertull, giám đốc điều hành của công ty nghiên cứu đại dương DEEP của Anh, đã quyết định ngăn chặn việc sà lan bị cắt thành phế liệu và cử nhóm của bà đến Mexico để giải cứu con tàu.


Và họ đã thành công. Sau nhiều tháng đàm phán, FLIP đã được bàn giao cho chủ sở hữu mới và được kéo qua Kênh đào Panama và Đại Tây Dương đến xưởng đóng tàu MB92 ở La Ciotat, Pháp. Tại đó, con tàu đang được cải tạo và hiện đại hóa, dự kiến ​​sẽ mất khoảng 12-18 tháng. Vì vậy, có lẽ rất sớm thôi, nền tảng nghiên cứu mang tính biểu tượng của kỷ nguyên kỹ thuật táo bạo này sẽ quay trở lại với nhiệm vụ trực tiếp của nó, và sẽ có nhiều hơn một câu chuyện "giải cứu" thú vị gắn liền với nó.