Khí cầu khổng lồ dài 124 mét Pathfinder-1 sẽ sớm thực hiện chuyến bay đầu tiên

Là người gốc Moscow, hiện là doanh nhân Internet người Mỹ và là người đồng sáng lập bán thời gian của Google, Sergey Brin đã thành lập LTA Research vào năm 2015. Trọng tâm chính của nó là nghiên cứu triển vọng sử dụng khí cầu để vận chuyển hàng hóa và nhân đạo.


Và bây giờ, sản phẩm đầu tiên của họ, chiếc khinh khí cầu cứng nguyên mẫu khổng lồ Pathfinder-1, đang chuẩn bị cho chuyến bay ngoài trời đầu tiên. Theo ban tổ chức, mục tiêu chính của dự án là khả năng nhanh chóng thiết lập các chuyến bay với cơ sở hạ tầng bằng không và từ đó tăng tốc độ ứng phó với thiên tai.


Máy bay mới có các kích thước sau:

✅ chiều dài - 124 m
✅ đường kính – 20m

Nó có thể không hẳn là chiếc máy bay lớn nhất thế giới, nhưng nó vẫn rất lớn. Pathfinder-1 dài gần gấp đôi Airbus A380 và lớn hơn nhiều so với một đối thủ khác cho kỷ lục “kích thước” – “mông bay” Airlander 10. Chúng tôi chắc chắn cũng sẽ kể cho bạn nghe về đại diện của gia đình khí cầu này ở một trong những tài liệu của chúng tôi.


Mặc dù vậy, khái niệm về khí cầu cứng và thiết kế cơ bản của khung máy bay không phải là điều mới mẻ. Lịch sử của họ bắt đầu từ năm 1900, khi một chiếc khinh khí cầu do Bá tước Zeppelin chế tạo bay lên bầu trời. Pathfinder-1 vẫn có điểm khác biệt thuận lợi so với những người tiền nhiệm, đó là trọng lượng khoảng 28 tấn.

Thiết kế của chiếc khinh khí cầu này là một khung bao gồm 96 trục titan được hàn, được kết nối với nhau bằng 289 ống gia cố bằng sợi carbon. Những tiến bộ gần đây trong lĩnh vực vật liệu kết cấu mang lại không khí vận chuyển trọng lượng nhẹ. Đổi lại, điều này cho phép nó sử dụng khí heli thay vì hydro làm khí nâng.

Vỏ ngoài khinh khí cầu của Brin được làm bằng vật liệu Tedlar nhiều lớp, không cháy. Nó bay lên bầu trời bằng cách sử dụng 13 túi có độ bền cao, chứa đầy khí heli làm bằng vải ripstop và phủ urethane.

Ở hai bên và phía sau thân máy có các cánh quạt điện khá nhỏ đối với một người khổng lồ như vậy. Tổng cộng có mười hai chiếc, và mỗi chiếc đều có khả năng xoay 360 độ để điều chỉnh vectơ lực đẩy và vị trí. Tất cả điều này được điều khiển bằng cần điều khiển đơn giản và hệ thống điều khiển bay fly-by-wire.


Mặc dù hệ thống đẩy là điện và có một bộ pin khá lớn trên tàu, nhưng nguyên mẫu cũng được trang bị một cặp máy phát điện diesel 150 kW. Nhưng trong tương lai, người ta có kế hoạch thay thế chúng bằng pin nhiên liệu hydro để không đi chệch khỏi khái niệm không phát thải.

Tốc độ tối đa của Explorer 1 ước tính khá khiêm tốn là 120 km/h và cabin gondola do Zeppelin thiết kế có thể chở tối đa 14 người. Tổng sức chở của chiếc máy bay này, theo ước tính của công ty, vào khoảng 2–000 kg. Những số liệu chính xác hơn có thể được biết sau khi bay thử nghiệm.

Pathfinder-1 hiện được đặt trong một nhà chứa máy bay khổng lồ ở Mountain View, California. Ở đó, trong nhà, những nỗ lực cất cánh đầu tiên đã được thực hiện. Hiện đã nhận được chứng chỉ đủ điều kiện bay, Pathfinder đang chuẩn bị thực hiện chuyến bay đầu tiên trong không gian mở và đạt độ cao ít nhất 460 m.


Đồng thời, theo các nhà phát triển, đây chỉ là “thử nghiệm cây bút”. Một mẫu vật lớn hơn, dài 180 mét, Pathfinder-3, đang được phát triển. Để làm được điều này, công ty đã mua một airdock khổng lồ ở Akron, Ohio. Nhà chứa máy bay lớn đến mức có thể chứa một chiếc khinh khí cầu dài 300 m, lớn hơn rất nhiều so với chiếc Hindenburg khổng lồ năm 1936. Nó có kích thước 245 x 41 m và vẫn là một trong những khí cầu lớn nhất từng được chế tạo.

LTA Research đang đặt cược rất nhiều vào sự phát triển lĩnh vực này của ngành hàng không. Và tôi chắc chắn rằng những chiếc khí cầu có khả năng vận chuyển hàng hóa và vận chuyển người từ vùng thảm họa khi đường bộ và đường băng không thể tiếp cận sẽ có triển vọng rất tốt.