Citroen ZX Rally Raid: "diable jaune du sa mạc" hay huyền thoại sa mạc

Thương hiệu Citroen đã gắn liền với môn đua xe thể thao trong nhiều thập kỷ. Trước mắt chúng tôi, thương hiệu Pháp đã trở thành một biểu tượng của thế giới đua xe, bởi vì “hai chữ V” đã có 97 chiến thắng và 9 danh hiệu vô địch! Nhưng điều kỳ lạ là không một ai trên thế giới, kể cả nhân viên Citroen, biết xe Pháp xuất hiện lần đầu tiên trong các cuộc biểu tình khi nào! Người ta biết một cách đáng tin cậy rằng một chiếc xe Citroen đã tham gia giải đua Rallye Automobile de Monte-Carlo năm 1926, nhưng những gì xảy ra trước đó vẫn là một bí ẩn bị bao phủ trong bóng tối. Người ta cũng biết rằng vào năm 1965, người Pháp đã có một đội nhà máy, nhân tiện, đây là một trong những đội đầu tiên trên thế giới. Nhưng có lẽ câu chuyện về hành trình bước vào thế giới đua xe của Citroen sẽ bắt đầu vào năm 1959, khi Paul Coltelloni giành chiến thắng ở Monte Carlo trên chiếc DS19. Cùng năm đó, Coltelloni trở thành nhà vô địch châu Âu.


Có vẻ khó tìm được một chiếc xe khác khác với một chiếc xe đua như Citroen DS19. Nhưng các “nữ thần” không chỉ tham gia mà họ còn giành chiến thắng trong cuộc đua! Bao gồm cả marathon. Vì vậy, chỉ có một tai nạn bí ẩn đã ngăn cản Lucien Bianchi, người đang dẫn đầu 250 km trước khi về đích với vị trí dẫn đầu 11 phút, giành chiến thắng trong cuộc thi Marathon London-Sydney năm 1968.


Trong những năm qua, Citroen DS19 đã chứng tỏ mình là mẫu xe bền bỉ, không sợ đường gãy. Các tay đua rất vui khi được thi đấu trên những chiếc xe Pháp, nhưng vào giữa những năm XNUMX, công ty gặp phải một cuộc khủng hoảng tài chính và người Pháp không có thời gian để tập hợp: Citroen đã dừng chương trình thể thao. Đúng như vậy, vào đầu những năm XNUMX, dưới sự dẫn dắt của Peugeot, đội Citroen đã quyết định quay trở lại.

Dự án "Genesis"

Lần này Citroen sẽ thách thức Renault 5 bằng cách tạo ra một chiếc xe "Nhóm B" động cơ đặt giữa. Họ định lấy chiếc Visa hatchback cỡ nhỏ làm cơ sở, nhưng vì vào thời điểm đó các kỹ sư của công ty chưa có đủ kinh nghiệm cần thiết nên dự án đã phải thuê ngoài. Kết quả là Citroen-Lotus đã ra đời. Nguyên mẫu của Anh là sự lai tạo kỳ lạ giữa khung gầm siêu xe Esprit Turbo, với thân xe Visa được “đẩy” lên, cũng như động cơ Anh và hộp số 5 cấp của Pháp! Năm 1982, các tay đua Citroen đã tiến hành các cuộc thử nghiệm, sau đó chương trình được tuyên bố là không hứa hẹn: các kỹ sư của công ty cho rằng không thể giành chiến thắng trong giải vô địch đua xe nếu không có hệ dẫn động bốn bánh. Sự thành công của Audi Quattro đã khiến người Pháp nghĩ như vậy.

Visa 1000 đường trượt

Để bắt đầu, Citroen đã tự mình chế tạo Visa 1000 Pistes: chiếc xe dẫn động bốn bánh đầu tiên của thương hiệu được thiết kế để cạnh tranh!


Tất nhiên, không thể bàn cãi về bất kỳ sự cạnh tranh nào với những ông lớn của cuộc đua “Bảng B”, bởi vì Citroen có động cơ còi cọc với công suất 112 mã lực dưới mui xe! Và sau đó ban lãnh đạo Citroen nảy ra một ý tưởng “tuyệt vời”: xây dựng công viên giải trí của riêng họ… Audi Quattro, dựa trên mẫu BX!

Citroen BX 4TC

BX 4TC sao chép cách bố trí của Audi Quattro, với động cơ được lắp dọc ở phía trước. Việc Audi gặp phải vấn đề nghiêm trọng về thiếu lái dường như không khiến bất kỳ ai ở Pháp quan tâm. BX 4TC được mệnh danh là chiếc xe tệ nhất “Nhóm B”, và không phải vô cớ: Citroen hóa ra không chỉ chạy chậm kinh khủng mà còn cực kỳ kém tin cậy!


Chỉ một lần, tại Rally Thụy Điển, “La Panique” (Jean-Claude Adrouet) đã về đích, mặc dù anh đã thua người chiến thắng, Juha Kankkunen gần nửa giờ. FISA đã cứu thương hiệu Pháp khỏi nỗi xấu hổ: sau tai nạn của Henri Toivonen, Jean-Marie Balestre đã đặt “Nhóm B” ra ngoài vòng pháp luật.

Peugeot

Vào giữa những năm 205, Peugeot bùng nổ trong thế giới đua xe như một ngôi sao chổi: 16 T1985 hóa ra nhanh hơn Audi, Lancia, MG và Ford. Vào năm 86-205, người Pháp đã giành được hai chức vô địch cá nhân và đồng đội, và chỉ có lệnh cấm ở bảng B đã ngăn chặn sự thống trị của Peugeot trong các cuộc đua cổ điển. Việc loại bỏ những chiếc xe chưa khai thác hết tiềm năng của chúng đối với bảo tàng được coi là không hợp lý, vì vậy người Pháp quyết định thử sức mình trong các cuộc đột kích biểu tình. Đây là cách một phiên bản hiện đại hóa của chiếc xe đua Peugeot 16 T405 có tên Grand Raid ra đời, sau này phát triển thành 16 TXNUMX.


Paris-Dakar những năm đó chắc chắn là một sự kiện hoành tráng, nhưng nó chủ yếu diễn ra ở Châu Phi! Tất nhiên, các ông chủ lớn của công ty muốn giao du với các thế lực trong các khách sạn thời thượng của châu Âu thế tục, trong bãi tập kết Monza và Silverstone, chứ không phải trong một căn lều nằm trên bãi cát của sa mạc Sahara. Điều này có nghĩa là Peugeot có hai lựa chọn để tiếp tục chương trình đua: Công thức 1 hoặc chức vô địch WSC. Peugeot đã chọn các nguyên mẫu thể thao, nơi người Pháp dự kiến ​​​​sẽ cạnh tranh với các thương hiệu như Porsche, Jaguar, Mercedes-Benz, Toyota và Nissan. Giờ đây, các ông chủ lớn có thể giao tiếp với nhau cũng như với các ngôi sao kinh doanh và chính trị gia mà không cần rời khỏi Pháp, vì sự kiện WSC chính diễn ra ở Le Mans. Và những chiếc xe 405 T16 được “đổi mặt” thành Citroen, thay thế thân xe Peugeot bằng thứ gì đó gần giống với Citroen ZX mới.

Sự ra đời của “Quỷ vàng”

Được giới thiệu vào năm 1990, Citroen ZX Rallye Raid là mẫu xe được sản xuất hàng loạt. Hóa ra, những hành động phi logic này có thể dễ dàng giải thích từ quan điểm tiếp thị: người Pháp đã cố gắng hết sức để tạo ra hình ảnh một chiếc xe nhanh và đáng tin cậy cho ZX. Con át chủ bài đầu tiên là Citroen ZX Rallye Raid - người chiến thắng giải Paris-Dakar năm 1991. Thứ hai là thử nghiệm độ bền, kết quả được công bố trên tạp chí Quattroroute. Họ báo cáo rằng Citroen ZX đã đi được 120 km mà không gặp sự cố, không cần bảo trì gì cả! Trong bối cảnh quảng cáo rầm rộ này, những người mua Citroen ZX hiểu rằng họ đang mua, mặc dù không phải là mẫu xe uy tín nhất của thương hiệu, nhưng ít nhất là một chiếc xe rất thiết thực và bền bỉ.

Phiên bản đầu tiên của Evo-1 được phát hành vào tháng 1990 năm 1.9. Bên ngoài, sơn màu vàng Camel, chiếc xe trông giống một chiếc ZX tiêu chuẩn nhưng có bánh xe lớn hơn và một cánh gió lớn. ZX Rally Raid được trang bị động cơ tăng áp 16 lít 320 van lắp phía trước trục sau, tạo ra công suất XNUMX mã lực. Mô-men xoắn được truyền tới các bánh thông qua hộp số tay sáu cấp.


Các nhà báo nhanh chóng gọi những chiếc xe này là “Quỷ vàng”, không phải vì tốc độ mà vì sự xảo quyệt của chúng! Ba lần Citroen ZX Rallye Raid bất ngờ bốc cháy và thiêu rụi xuống đất. Sau đó, hóa ra bộ giảm xóc trên ô tô phát nổ, dầu rơi xuống các bộ phận nóng của bộ tăng áp dẫn đến hỏa hoạn.

Diễn biến của cuộc đột kích Citroen ZX Rallye

Đến cuối năm 1991, Citroen chuẩn bị Evo-2 cho cuộc biểu tình Paris-Bắc Kinh. Nhưng kể từ khi cuộc đua marathon bị hủy bỏ, người Pháp quyết định sử dụng cả hai chiếc xe tại Paris-Cape Town cùng với ba chiếc Evo-1 cũ. Sự khác biệt giữa hai biến thể là vòm bánh xe rộng hơn để chứa bánh xe lớn hơn và đường chạy rộng hơn. Những chiếc Citroen ZX Rallye Raid Evo-2 tiếp tục được sơn màu vàng Camel, có động cơ tương tự và gặp vấn đề về 'tự động đánh lửa'. Trong Rally of the Pharaohs, “Quỷ vàng” phát nổ vẫn cướp đi nạn nhân của nó: Christian Taran, đồng tài xế của Jacqui Ickx.

Năm 1992, Citroen Sport cho ra mắt Evo-3: thân xe thậm chí còn có vẻ ngoài hầm hố hơn. Năm 1993, xe “đổi màu”: do lệnh cấm quảng cáo thuốc lá ở Pháp, ZX Rallye Raid được sơn lại màu đỏ – màu chính thức của Citroen. Những chiếc ô tô, theo quán tính, được gọi là “Quỷ đỏ”, mặc dù quá trình đốt cháy tự phát đã bị đánh bại. Nhưng sự thay đổi màu áo đã mang đến thất bại: người chiến thắng Dakar '93 là Bruno Sabie, lái chiếc Mitsubishi Pajero.


ZX Rallye Raid Evo-4 xuất hiện vào năm 1994. Phần đầu xe được thay đổi một lần nữa sau quá trình “tái thiết kế” được thực hiện cho mẫu xe đường trường. Năm sau, Citroen phát hành ZX Rallye Raid Evo-5, mẫu xe này trở thành mẫu xe lớn nhất trong dòng sản phẩm này. Thân xe rộng dễ dàng chứa bánh xe dự phòng, nhiên liệu và phụ tùng thay thế. Citroen cũng sử dụng động cơ mới: động cơ tăng áp 16 van, dung tích 2.5 lít, công suất hơn 390 mã lực. Năm 1996, Citroen thi đấu tại Dakar lần cuối cùng với chiếc xe này.

Chiến thắng ở Dakar

Lần ra mắt đầu tiên của Citroen tại Dakar diễn ra vào năm 1991, một năm sau chiến thắng của Peugeot 405 T16. ZX Rallye Raid bắt đầu trong năm cuộc đột kích tập hợp, giành chiến thắng bốn trong số đó.

✅ 1991: Vatanen và Berglund
✅ 1994: Lartigue và Peren
✅ 1995: Lartigue và Peren
✅ 1996: Lartigue và Peren


Sau chiến thắng cuối cùng, Citroen rời Sahara: kể từ năm 1997, các nguyên mẫu xuất xưởng thuộc loại T3 đã bị cấm.

Khi nói đến Citroen và đua xe thể thao, mọi người đều nhớ đến thời kỳ thống trị WRC của Sébastien Loeb với Xsara và C4, trong khi quên mất sự vĩ đại trước đây của ZX. Chiếc xe tiêu chuẩn có thể là "một trong nhiều" chiếc xe hatchback của những năm 14, nhưng Rallye Raid đã trở thành một trong những chiếc xe đua thống trị nhất, xếp ngang hàng với Williams FW962B, Lancia Delta và Porsche 4! Nhưng công lao chính của ZX Rallye Raid không phải là vô số chiến thắng mà thực tế là nó đã mở đường từ thảm họa của BX XNUMXTC đến chiến thắng của Xsara tại WRC, khiến nó trở thành chiếc xe đua quan trọng nhất của Citroen.